Nie każda nieudana operacja ani nie każde powikłanie po leczeniu oznacza błąd medyczny. Ale kiedy pacjent doświadcza szkody z powodu ewidentnego zaniedbania lekarza lub placówki medycznej, może domagać się odszkodowania. Warunkiem jest wykazanie, że do błędu doszło, że spowodował on szkodę, i że między tymi zdarzeniami istnieje bezpośredni związek.

Błąd medyczny może mieć różne postacie. Czasem to niewłaściwa diagnoza – np. lekarz nie rozpoznał zawału serca i odesłał pacjenta do domu. Innym razem – źle wykonany zabieg, niedopilnowanie standardów higieny, podanie niewłaściwego leku, pomylenie pacjentów, zignorowanie wyników badań. Błędem może być też zaniechanie – np. brak reakcji na pogarszający się stan chorego.

Odszkodowania można dochodzić w trzech trybach: cywilnym, karnym lub przed wojewódzką komisją ds. orzekania o zdarzeniach medycznych. Najczęściej wybieraną drogą jest postępowanie cywilne – pozwala ono uzyskać nie tylko zwrot kosztów leczenia czy rehabilitacji, ale też zadośćuczynienie za ból i cierpienie, rentę czy pokrycie utraconych dochodów.

Aby mieć szansę na wygraną, trzeba mieć dowody. Dokumentacja medyczna to podstawa – historia leczenia, wyniki badań, opinie innych lekarzy. Niezbędne bywają opinie biegłych – to oni oceniają, czy postępowanie medyczne było zgodne z aktualną wiedzą i standardami. Samo subiektywne poczucie pacjenta, że „coś poszło nie tak”, nie wystarczy.

Roszczenia z tytułu błędów medycznych przedawniają się – co do zasady – po 3 latach od momentu, w którym pacjent dowiedział się o szkodzie i o osobie odpowiedzialnej. W przypadku dzieci termin biegnie dopiero od ukończenia przez nie 18 lat.

Warto wiedzieć, że szpital czy przychodnia zazwyczaj mają ubezpieczenie OC. Oznacza to, że nawet jeśli lekarz popełnił błąd, roszczenie kieruje się często do ubezpieczyciela placówki, a nie do niego osobiście.

Postępowania o odszkodowanie za błąd medyczny są długie i trudne. Wymagają nie tylko determinacji, ale i chłodnego podejścia – nawet w sytuacji, która wzbudza emocje. Dlatego osoby poszkodowane coraz częściej korzystają z pomocy prawników specjalizujących się w takich sprawach. Nie tylko po to, by „wygrać”, ale przede wszystkim po to, by odzyskać poczucie sprawiedliwości po tym, co je spotkało.